- Αποκλειστική Συνέντευξη του ΝΙΚΟΥ ΣΟΥΤΟΠΟΥΛΟΥ για την ΡanhellenicPost (PHP)
με την Βαρβάρα Αθανασίου – Ιωάννου, Ιδρύτρια “Food for thought” και Πρόεδρο του Παγκοσμίου Ομογενειακού Συνεδρίου «Γυναίκες και Ελληνισμός», που διεξήχθη στα Ιωάννινα 2 με 6 Σεπτεμβρίου 2024.
Συνάντησα την κα Βαρβάρα Αθανασίου – Ιωάννου στο περιθώριο του ομογενειακού συνεδρίου για καφέ και είχα την ευκαιρία για μια ενδιαφέρουσα συνέντευξη με αυτή τη δυναμική και δημιουργική γυναίκα του απόδημου ελληνισμού της Αυστραλίας, που δεν ξεχνά ποτέ τις ηπειρώτικες ρίζες της αλλά και προσπαθεί φιλότιμα να κρατήσει ζωντανούς τους διαύλους επικοινωνίας της ελληνικής ομογένειας με το μητροπολιτικό ελλαδικό κέντρο. Ακολουθεί η ενδιαφέρουσα συνέντευξη μαζί της παρακάτω:
Κυρία Αθανασίου, για ποιους λόγους επιλέξατε τα Ιωάννινα για το πρώτο σας αυτό ομογενειακό Συνέδριο;
Απάντηση: Είμαι από την Ήπειρο, την Θεσπρωτία και ζω στην Αυστραλία 52 χρόνια. Μεγάλωσα στο Προδρόμι, ένα μικρό χωριό της Θεσπρωτίας. Η Ήπειρος για μένα κατέχει πάντα μία ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Επέλεξα, λοιπόν, τον τόπο μου για το Συνέδριο, γιατί θέλω να αναδείξω τον τουρισμό, να αναδείξω την Ήπειρο ως κορυφαίο προορισμό. Έρχομαι στην Ελλάδα κάθε χρόνο, τον Μάιο.
Ποιος είναι ο σκοπός του Συνεδρίου;
Απάντηση: Σκοπός του Συνεδρίου, είναι η συσπείρωση των Ελληνίδων ανά τον κόσμο. Πάντοτε είχα ένα όνειρο να συνδέσω τις γυναίκες της διασποράς με τις Ελληνίδες. Σε έρευνα που έκανα στο διαδίκτυο δεν είδα τίποτε που να αναφέρεται στις Ελληνίδες και τον Ελληνισμό. Ό,τι είδα αναφερότανε στην αρχαία Ελλάδα και τον Ελληνισμό. Τίποτα σύγχρονο. Έτσι γεννήθηκε η θεματική ενότητα “Γυναίκες και Ελληνισμός”. Με ενδιέφερε να δω τι σημαίνει ελληνισμός και πώς τον ορίζουμε. Δεν υπάρχει σημαντική εκπροσώπηση γυναικών σε θέσεις ηγεσίας. Οι εθνικοτοπικοί οργανισμοί και Σύλλογοι στις κοινότητες του εξωτερικού που έχουν δημιουργηθεί είναι από τους πρώτους Έλληνες μετανάστες. Εμείς θέλουμε να δούμε τα θετικά, τι μπορούμε να πάρουμε από αυτούς τους οργανισμούς, τι να μεταδώσουμε στα παιδιά μας και πώς να τους εξελίξουμε στο μέλλον…
Συγκεκριμένα, το συνέδριό μας θα εξερευνήσει τρεις βασικές θεματικές που συνδέονται βαθιά με την αποστολή του FFTN:
Η Αντιπροσώπευση του Ελληνισμού και η Επιρροή του στις Γυναίκες: Θα εξετάσουμε πώς ο Ελληνισμός έχει διαμορφώσει τις ζωές και τις ταυτότητες των γυναικών σε όλο τον κόσμο, αναδεικνύοντας την ανθεκτική επιρροή της πλούσιας πολιτιστικής μας κληρονομιάς.
Πολυδιάστατη Ταυτότητα: Γυναίκες από διαφορετικούς τομείς της ζωής θα μοιραστούν τις προσωπικές και επαγγελματικές τους διαδρομές, προσφέροντας στρατηγικές για επιτυχία και γνώσεις για την αντιμετώπιση των σύνθετων ζητημάτων της σύγχρονης ζωής, διατηρώντας ταυτόχρονα την πίστη στις ρίζες μας.
Η Βιωσιμότητα του Ελληνισμού: Οι συζητήσεις θα επικεντρωθούν στο πώς μπορούμε να διατηρήσουμε και να ενισχύσουμε τον Ελληνικό πολιτισμό και τις αξίες σε έναν ταχέως μεταβαλλόμενο κόσμο, εξασφαλίζοντας ότι οι μελλοντικές γενιές θα συνεχίσουν να εμπνέονται από την κληρονομιά μας.
Οι δυνατότητες του ομογενειακού στοιχείου στην Αυστραλία και γενικότερα στον κόσμο της ελληνικής διασποράς ποιές είναι;
Απάντηση: Υπάρχουν πολλοί οργανισμοί, εθνικοτοπικοί σύλλογοι, πολιτιστικοί φορείς κλπ. Υπάρχει η ΑΧΕΠΑ, αυτοί ασχολούνται κυρίως με την φιλανθρωπία. Ο δικός μας οργανισμός είναι ο μόνος που ασχολείται με την σύνδεση, την ανάπτυξη και την ενδυνάμωση των Ελληνίδων μέσα σε ένα πολιτισμικό πλαίσιο.
Στο προεδρείο είναι μόνο Έλληνες;
Απάντηση: Ναι, είναι μόνο Ελληνίδες επιστήμονες από διάφορους τομείς. Από όλα τα επαγγέλματα. Πάντοτε εγώ ό,τι κάνω έχω σαν πυξίδα τον πολυπολιτισμό. Την διαφορετικότητα. Πχ. Μέσα στην επιτροπή ήθελα να εκπροσωπούνται όλα τα επαγγέλματα.
Δυο λόγια ακόμη για τη συμβολή της οργάνωσης, τι άλλο κάνετε;
Απάντηση: Κατ’ αρχήν προσπαθούμε να ευαισθητοποιήσουμε την κοινωνία για το τι βοηθάει ή δεν βοηθάει τις γυναίκες για να προχωρήσουν τη ζωή τους. Οργανώνουμε εκδηλώσεις που εμπνέουν τις γυναίκες. Τα θέματα έχουν σχέση με το χώρο εργασίας, με την οικογένεια, την υγεία και ευζωϊα, πάντοτε μέσα σε ένα πολυπολιτισμικό πλαίσιο. Από το 2001 οι αυτές οι ευκαιρίες που προσφέρουμε αποτελούν ακρογωνιαίο λίθο για ενίσχυση της εκπαίδευσης. Επίσης με τα προγράμματά μας βοηθάμε τις γυναίκες ενισχύοντας την αυτοπεποίθησή τους να έχουν καλύτερη ζωή.
Δεν ασχολούμαστε πολύ με την πολιτική. Πιστεύουμε στα Ανθρώπινα Δικαιώματα. Είμαστε εναντίον του ρατσισμού και κάθε είδους διακρίσεων.
Από το 2001 που ιδρύθηκε η οργάνωσή μας, έχουμε πάνω από 150 εκδηλώσεις, είχαμε ένα Φιλοσοφικό Καφενείο και πολλά άλλα. Το 2026 ελπίζω το Συνέδριό μας να γίνει πάλι στην Ελλάδα και θα γιορτάσουμε τα 25 χρόνια της Οργάνωσης. Για τα 20 χρόνια εξέδωσα ένα βιβλίο που λέγεται «Her voice¨ Greek women and their friends» και μέσα στην Πανδημία δημιούργησα μία παγκόσμια πλατφόρμα που λέγεται « Greek Women and Friends Global Forum και μέσα από αυτήν την πλατφόρμα -τώρα έχει πάνω από 2.000 γυναίκες- όλα αυτά έδωσαν ώθηση να γίνει το πρώτο Παγκοσμιο συνέδριο Γυναίκες και Ελληνισμός.
Νοιώθετε ότι υπάρχει στρατηγικό πλάνο ανάμεσα στο εθνικό κέντρο, την Ελλάδα και τη διασύνδεση με την Ομογένεια;
Απάντηση: Εγώ συμμετείχα παλιά στο ΣΑΕ. Τώρα υπάρχουν ορισμένοι, όπως για παράδειγμα η κα Ολγα Σαραντοπούλου, που είναι εδώ, στο Συνέδριο, που αγωνίζονται γι αυτό. Το ΣΑΕ ως ΣΑΕ δεν υπάρχει, για αυτό και άφησε ένα μεγάλο κενό. Στην Αυστραλία υπάρχει ακόμη το ΣΑΕ, αλλά δεν είναι το ίδιο. Τώρα, λένε, κάνουν μία νέα στρατηγική, Έπρεπε οι υπουργοί να είναι εδώ να μας ακούσουν. Έπρεπε ο κ. Κώτσιρας, ο υφυπουργός για τον Απόδημο Ελληνισμό να είναι εδώ. Την πρώτη ημέρα είχαμε τον πρώην Γενικό Γραμματέα τον κ. Χρυσουλάκη ο οποίος μας έχει συμπαρασταθεί.
Άρα λέτε η φωνή σας δεν ακούγεται…
Απάντηση: Δυστυχώς, ναι. Εμείς καλέσαμε τους υπουργούς και δεν φάνηκαν. Πήρα τελευταία στιγμή ένα μήνυμα από την κυρία Ζαχαράκη το οποίο θα μεταφέρουμε στο συνέδριο…
Νομίζετε οι ομογενειακές οργανώσεις μπορούν να κάνουν λόμπι και να υπερασπιστούν τα ελληνικά θέματα;
Απάντηση: Μα αυτό εννοείται και το κάνουν ήδη. Υπάρχουν οργανώσεις και στην Αμερική και στην Αυστραλία που κάνουνε πολύ καλή δουλειά σε αυτόν τον τομέα. Δεν είναι μόνον τα εθνικά θέματα που προσέχουμε. Είναι και άλλα θέματα, όπως αυτά με τα οποία εμείς ασχολούμαστε: Τι σημαίνει ελληνισμός, πώς μπορούμε να τον διατηρήσουμε. Υπάρχει μία απαρχαιωμένη θα έλεγα αντίληψη γύρω από αυτά τα θέματα. Οι άνδρες του 1950 -60 δεν γνωρίζουν τι συμβαίνει στην Ελλάδα σήμερα. Και δημιουργούν προβλήματα και στα παιδιά τους γιατί επιμένουν στα παραδοσιακά πρότυπα και αυτό είναι τροχοπέδη. Χρειάζεται και εκσυγχρονισμός.
Οι γυναίκες και οι άνδρες που έρχονται τώρα μέσα στην κρίση στο εξωτερικό απέχουν παρασάγγες από τις παλιές Ελληνίδες. Σήμερα είναι μορφωμένες, με ξένες γλώσσες, πολυταξιδεμένες, έχουν ήδη εργασιακή εμπειρία και ναι μεν για την Ελλάδα είναι “brain drain” αλλά για μας είναι “brain gain”!
Κάποια πρώτα συμπεράσματα για τις εντυπώσεις από το συνέδριο αυτό;
Απάντηση: Υπάρχει ένα υπέροχο κλίμα εδώ, αυτό είναι το καλύτερο Συνέδριο που έχω παρακολουθήσει… Μου λένε όλοι, τι είναι αυτό που έχεις κάνει. Πού τις βρήκες όλες αυτές τις γυναίκες και τις έφερες εδώ. Και τόσο σπουδαίες ομιλίες… Προσπαθώ δυο χρόνια για αυτό, βέβαια.
Συγχαρητήρια για τη διοργάνωση αυτού του επιτυχημένου συνεδρίου, που εύχομαι να γίνει θεσμός και να σας δούμε πάλι στο επόμενο κάπου αλλού στην Ελλάδα…
Απάντηση: Κι εγώ σας ευχαριστώ, κ. Σουτόπουλε. Θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για τη στήριξη του Ελληνισμού σε όλο τον κόσμο.
Φωτογραφία: Ο συνεργάτης δημοσιογράφος της ΡΗΡ κ. Νικ. Σουτόπουλος υποδέχεται εγκάρδια την Πρόεδρο του ομογενειακού συνεδρίου Βαρβάρα Αθανασίου – Ιωάννου.
